La conmoción seguía dominando a Lastenia mientras vecinos, familiares y allegados intentaban asimilar la muerte de Mateo, un niño de cinco años con Trastorno del Espectro Autista (TEA) que perdió la vida durante un incendio que consumió por completo su vivienda en el este tucumano. El hecho ocurrió apenas 24 horas después de otro siniestro fatal registrado en Los Nogales, donde una mujer falleció en circunstancias similares.
La tragedia ocurrió este miércoles alrededor de las cinco de la madrugada en una precaria vivienda de madera ubicada sobre calle Balcarce al 400. Los primeros en reaccionar fueron los vecinos, despertados por desesperados pedidos de auxilio provenientes del inmueble en llamas.
Al llegar al lugar encontraron a la pareja y a uno de sus hijos, un niño de dos años, fuera de la vivienda. En medio de una escena de extrema desesperación, el padre ingresaba y salía repetidamente de la casilla con la intención de rescatar al pequeño Mateo, pese a las graves quemaduras que ya sufría en los pies.
“Tuvimos que detenerlo porque ya era imposible ingresar al interior. Con lo que teníamos intentamos apagar el fuego, pero no pudimos hacer nada. Las llamas ya eran incontrolables”, relató María Laura Reyes, una de las vecinas que participó de los primeros intentos por contener el incendio.
El operativo movilizó a efectivos de la comisaría de Lastenia, motoristas, personal de Infantería, vigías de Banda del Río Salí y Bomberos, según detalló el jefe de la Unidad Regional Este, Carlos Ruiz.
“Las llamas destruyeron en cuestión de minutos la vivienda de madera. Además del fallecimiento del niño, el padre debió ser trasladado al hospital Centro de Salud debido a las lesiones sufridas durante el intento de rescate”, precisó el jefe policial.
El impacto de la tragedia golpeó especialmente a los habitantes del barrio, donde la familia era ampliamente conocida.
“Es una desgracia enorme. Ese chico era un pan de Dios. Sus padres siempre estuvieron pendientes de él. Durante la noche hace mucho frío y la gente hace lo que puede para soportarlo. Imagínese la situación de un niño como él, que muchas veces no logra comprender lo que sucede a su alrededor”, expresó Juan Carlos García, otro vecino que intentó intervenir.
Aunque las pericias aún no concluyeron, las primeras hipótesis indican que el foco ígneo habría comenzado en la habitación del pequeño. De acuerdo con fuentes judiciales, sus padres habían colocado una estufa a cuarzo para calefaccionar el ambiente y se presume que un cortocircuito alcanzó materiales inflamables cercanos.
La tragedia de Lastenia se produjo apenas un día después de otro incendio fatal ocurrido en Los Nogales. En ese caso, una vivienda prefabricada ubicada sobre calle Vieja, a la altura del kilómetro 1.306 de la ruta nacional 9, cerca del galpón de Piatto, fue destruida por completo por las llamas alrededor de las tres de la madrugada.
El siniestro dejó como saldo la muerte de Ezequiel Jesús Herrera, de 22 años, y dos adolescentes de 17 años heridas durante el intento de escapar del fuego. Una de las jóvenes continúa internada en grave estado.
Las pericias realizadas en ese caso señalaron que el incendio se habría originado por un desperfecto en un caloventor que permanecía encendido.
“La crisis económica es muy fuerte y la gente enfrenta el frío con lo que tiene a mano. Justamente hablábamos entre vecinos sobre el peligro de dejar braseros prendidos durante toda la noche, pero cuando no alcanza para comprar una garrafa o hacer mantenimiento a los artefactos, muchas familias terminan recurriendo a cualquier alternativa”, señaló Jessica Álvarez.
En ambos episodios las viviendas quedaron totalmente destruidas y los vecinos iniciaron campañas solidarias para asistir a las familias afectadas, que perdieron todas sus pertenencias.
Sin embargo, en Lastenia surgió un hecho adicional que encendió una nueva preocupación. Horas después del incendio comenzaron a difundirse en redes sociales datos de cuentas bancarias para recibir dinero destinado a la familia damnificada. Los allegados al niño fallecido aseguraron desconocer esas publicaciones y la Policía sospecha que podría tratarse de una nueva modalidad de estafa virtual aprovechando la sensibilidad generada por el caso.
Mientras tanto, desde Bomberos advirtieron sobre un marcado incremento de este tipo de emergencias debido a las bajas temperaturas.
El jefe de Bomberos de la Policía, Mario Herrera, confirmó que el martes tuvieron que intervenir en cinco episodios distintos. “No sólo fueron incendios de viviendas; también hubo casos en vehículos”, explicó durante una entrevista.
El funcionario vinculó directamente el aumento de los siniestros con las condiciones climáticas y la utilización intensiva de sistemas de calefacción.
“En los hogares muchas veces se dejan de tomar recaudos y, en los automóviles, según los informes que recibimos, gran parte de los incendios estaría relacionada con fallas en los sistemas de calefacción”, detalló.
Entre las recomendaciones principales, Herrera insistió en mantener una correcta ventilación de los ambientes y evitar prácticas de riesgo como colocar ropa cerca de estufas o equipos de calefacción para acelerar el secado.
“También es fundamental realizar el mantenimiento de todos los artefactos utilizados para generar calor”, concluyó.