A las 2:32 de la tarde del domingo, los servicios de emergencia declararon muerta a Hayden Panettiere en un apartamento del complejo Judson Mill Lofts, en Greenville, Carolina del Sur. La actriz tenía 36 años y murió días antes de cumplir los 37.
La secuencia de sus últimas horas comenzó el sábado, cuando Panettiere abordó un vuelo de Los Ángeles a Carolina del Sur junto a Brian Hickerson, su novio intermitente desde 2018.
Tras aterrizar, ambos se dirigieron al complejo, donde ocuparon una unidad de Airbnb.
Un vecino del edificio reveló a Page Six que nadie en el complejo supo de su presencia. “Estaba conmocionado, como creo que lo estaba todo Greenville, al enterarme de que estaba aquí”, dijo el residente.
“No sé cuánto tiempo estuvo allí, y no estoy seguro de que siquiera haya salido del apartamento alguna vez. Solo puedo hablar por mí mismo, pero nunca la vi, y no he hablado con nadie que diga haberla visto”.
A la 1:51 p.m. del domingo, una llamada al 911 reportó a una “mujer no identificada” en paro cardiaco en esa dirección.
Minutos después, los operadores de emergencias registraron una “sobredosis” y confirmaron que se aplicaba reanimación cardiopulmonar.
Dos ambulancias llegaron al lugar y los paramédicos intentaron restablecerle el pulso mediante soporte vital cardiaco avanzado y compresiones torácicas. La estrella fue declarada muerta en el lugar 31 minutos después.
La policía de Greenville descartó indicios de criminalidad. “La investigación preliminar no ha indicado ningún signo de violencia o circunstancias sospechosas”, declaró un portavoz del cuerpo a NBC News, quien precisó que fue un conocido de Panettiere quien realizó la llamada de emergencia.
La causa oficial de la muerte no ha sido confirmada, y la oficina del médico forense del condado programó una autopsia para el lunes.
Hayden Panettiere
El mismo vecino relató a Page Six que vio a dos hombres sentados a las afueras del apartamento junto a los agentes. “Parecían estar en estado de shock, sin hablar, con la cabeza agachada”, describió, sin poder identificar si uno de ellos era Hickerson.
Los efectivos policiales abandonaron el lugar alrededor de las 8 p.m. “El vehículo del forense llegó y, por supuesto, supe entonces que había habido una muerte”, dijo el vecino. “Me desperté esta mañana y me enteré de que era Hayden, lo que sigue siendo impactante”.
La muerte de Hayden Panettiere ocurrió tras años de batallas contra la adicción y problemas de salud mental.
Su representante confirmó el fallecimiento el 16 de agosto: “Con profunda tristeza compartimos el trágico fallecimiento de nuestra querida Hayden. Era una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que trajo un amor y una alegría inconmensurables a todos los que la conocieron, y a los millones que la vieron en pantalla”.
La artista dejó a una hija, Kaya Klitschko, de 11 años, fruto de su relación con el excampeón mundial de boxeo de peso pesado Wladimir Klitschko, a quien en 2018 otorgó la custodia completa de la niña mediante documentos legales.
Panettiere, nacida en Palisades, Nueva York, había comenzado su carrera a los 11 meses en comerciales de juguetes y alcanzó reconocimiento internacional a los 16 años con su papel en la serie Héroes.
Su trayectoria incluyó títulos como Sueños sobe hielo, Nashville, Scream 4 y Bichos: una aventura en miniatura, entre otros.
En los meses previos a su muerte, arrastraba problemas físicos. Fue vista con muletas en el aeropuerto de Los Ángeles en marzo y en mayo explicó a la revista Women’s Health: “He tenido una lesión durante el último año. Daño en los nervios de la parte baja de la espalda. No podía doblar los dedos del pie ni levantar el pie en absoluto. Estaba sentada pensando: ‘¿Voy a quedar paralizada el resto de mi vida?’ Es lo más aterrador que me ha pasado físicamente».
Su relación con Brian Hickerson estuvo atravesada por múltiples episodios de violencia doméstica.
En abril de 2021, él recibió una condena de 45 días de cárcel tras declararse no culpable de dos cargos graves por lesiones a una pareja, además de cuatro años de libertad condicional, 52 clases obligatorias sobre violencia doméstica y una orden de alejamiento de cinco años.
El propio Hickerson reconoció haber sido abusivo con ella en mayo de 2026.