La noche en Alta Córdoba no se apagó con el pitazo final. En el búnker de Atlético Tucumán la bronca se transformó en decisión política: el club avanzará con un reclamo formal ante la AFA contra el árbitro Fernando Espinoza, tras el partido frente a Instituto. La determinación fue tomada luego de un análisis exhaustivo de las jugadas, un informe interno de la dirigencia y las declaraciones públicas de los futbolistas.
Si bien el penal sancionado sobre Jhon Córdoba fue uno de los detonantes, en la comisión directiva sostienen que el problema excede una acción puntual. El foco principal está puesto en el criterio disciplinario: siete tarjetas amarillas para el “Decano” y ninguna para la “Gloria”. La diferencia encendió alarmas y alimentó la percepción de un trato desigual durante el encuentro.
“Siempre busca hacer enojar a los jugadores”, deslizan puertas adentro. La frase sintetiza el clima institucional. Mario Leito viajará el lunes a Buenos Aires para formalizar la presentación y solicitar que Espinoza no vuelva a ser designado en partidos de Atlético.
Antecedentes que profundizan la grieta
La relación entre el club tucumano y Espinoza no es nueva ni aislada. En 2023, tras una derrota frente a San Lorenzo, Leito cuestionó públicamente al árbitro y enumeró fallos que, según su visión, perjudicaron al equipo en distintos escenarios.
Recordó un penal sancionado en La Plata ante Estudiantes, cuando Atlético estaba en zona de clasificación a la Copa Libertadores. Cristian Lucchetti atajó el disparo en tiempo de descuento, pero el juez ordenó repetirlo y el resultado terminó siendo adverso. También mencionó decisiones polémicas ante Defensa y Justicia, Boca, River y Central Córdoba.
En aquel entonces, el presidente aseguró que ya habían dialogado con autoridades de la AFA para pedir que Espinoza no fuera designado nuevamente. Incluso reveló que el propio árbitro habría dicho en el vestuario que “no es rencoroso, pero sí memorioso”.
Las voces del vestuario
El malestar también se expresó en el plantel. Lautaro Godoy fue contundente: “Es increíble. Hacemos un viaje largo, trabajamos toda la semana, nos cuidamos y después juegan con tu trabajo. Es feo”.
Leonel Di Placido fue más allá: “Espinoza no es la persona adecuada para dirigir. Es soberbio y trata mal a todo el mundo”.
En contraste, el entrenador Hugo Colace eligió la prudencia: “Lo del árbitro dejémoslo para el análisis de ustedes. No es conveniente para mí hablar de eso”, afirmó, evitando escalar la polémica desde el banco.
El clima en el estadio y un recuerdo sensible
Otro elemento que incomodó a la dirigencia fue el clima en el estadio. Durante el precalentamiento, la hinchada local aplaudió a Espinoza y, tras el partido, algunos simpatizantes se acercaron a pedirle fotos y autógrafos. En Atlético interpretaron la escena como un gesto que no ayudó a descomprimir la tensión.
El recuerdo inmediato fue la final del Reducido 2022 entre Instituto y Estudiantes de Caseros, donde un gol en posición adelantada convalidado por Espinoza resultó determinante para el ascenso del conjunto cordobés. En aquella ocasión, la dirigencia de Estudiantes denunció un arbitraje “poco profesional”.
El reclamo formal ante la AFA
En el comunicado difundido por Atlético se explica que la decisión fue adoptada tras “analizar detalladamente los registros audiovisuales del partido, las imágenes posteriores al encuentro y las declaraciones realizadas por nuestros futbolistas”.
La institución sostiene que existieron “reiteradas actuaciones arbitrales que han perjudicado de manera sistemática los intereses deportivos” del club. Al mismo tiempo, aclara que la presentación no busca cuestionar “la capacidad ni el profesionalismo del arbitraje argentino” en su conjunto, sino señalar conductas individuales que consideran “disociantes y nocivas”.
El conflicto ahora se traslada al plano dirigencial. Atlético formalizará su pedido para que Espinoza no vuelva a dirigir sus partidos. La AFA tendrá la última palabra, mientras en Tucumán vuelve a abrirse el debate sobre criterios arbitrales y confianza en el sistema.