Manchester United inicia este jueves su camino en la UEFA Champions League 2026/27. El conjunto dirigido por Michael Carrick recibirá a Sabah FK en Old Trafford, desde las 16, en un encuentro que marcará además una jornada histórica para el club inglés.
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En la campaña 2023-24, el Manchester United terminó en última posición del Grupo A. Perdió ante el Galatasaray, el Copenhague y hasta en dos ocasiones frente al Bayern de Munich, en una campaña en la que el conjunto inglés parecía tocar fondo. Eliminados en la fase de grupos, los red devils no lograron la clasificación para la Champions League la campaña siguiente. Tocaron fondo un año más tarde, quedando en 15ª posición en la Premier League, su peor registro liguero en 50 años.
No levantaron cabeza hasta la destitución de Amorim el pasado curso. Carrick apareció al rescate, aupando al United hasta la tercera plaza en liga en el tramo final del curso. El que fuera exjugador de la entidad mancuniana lideró la recuperación de un club que consiguió regresar a la máxima competición de clubes del fútbol continental. Esta noche volverá a sonar el himno de la Champions League en Old Trafford después de dos temporadas.
El optimismo generado al final del pasado curso se ha visto rebajado en el inicio del presente, especialmente tras la derrota frente al recién ascendido Hull City en la jornada inaugural. También cuando el domingo fue incapaz de mantener su ventaja ante un Everton sin chispa, perdiendo dos puntos en el último instante.
El Manchester United recibe a un club que se estrena en la competición. El Sabah FK, de Azerbaiyán, superó este verano las sucesivas rondas preliminares de un torneo continental por primera vez en su historia. El que será el rival del Barcelona y el Villarreal, entre otros, y vigente campeón de su liga, no debería presentar ningún problema ante un equipo, el United, cuyo principal rival será él mismo, su confianza y sus ganas de regresar al primer plano del fútbol europeo. Objetivo esquivo durante más de una década. De Ligt, Ugarte, Diallo y el recién llegado Baleba serán baja. Probablemente también lo sea Shaw, único lateral izquierdo del equipo, que el miércoles no se entrenó junto a sus compañeros.
Posibles onces
Manchester United (4-2-3-1): 1 Lammens; 3 Mazraoui, 6 Martínez, 15 Yoro, 2 Dalot; 18 Tielemans, 37 Mainoo; 10 Cunha, 8 Fernandes, 19 Mbeumo; 30 Sesko.
Banquillo: 12 Darlow (portero), 45 Mee (portero), 5 Maguire, 26 Heaven, 41 Amass, 13 Dorgu, 7 Mount, 77 Thwaites, 17 Santos, 11 Zirkzee, 27 Thompson, 9 Rashford.
Sabah (4-2-3-1): 92 Pokatilov; 27 Puchacz, 5 Dashdamirov, 3 Solvet, 17 Mütallimov; 7 Rakhmonaliev, 13 Lepinjica; 11 Parris, 10 Isaev, 21 Simic; 20 Mickels.