El Santo recibe a Midland desde las 18.30 por la fecha 34 de la Primera Nacional. Está a cinco puntos de la zona de clasificación y necesita ganar los tres partidos que le quedan para mantener viva la ilusión de meterse en el Reducido.
Un partido sin margen de error
San Martín de Tucumán afrontará este sábado un compromiso decisivo para sus aspiraciones de pelear por el ascenso. Desde las 18.30, en La Ciudadela, recibirá a Midland con una obligación clara: ganar para no quedar prácticamente afuera de la lucha por ingresar al Reducido.
El equipo dirigido por Alejandro Orfila suma 43 puntos y ocupa el undécimo puesto de la Zona B, a cinco unidades de Deportivo Maipú, que actualmente se encuentra en el último lugar de clasificación. Con apenas tres fechas por disputarse, el Santo necesita sumar los nueve puntos en juego y esperar una combinación favorable de resultados.
El propio entrenador reconoció la dificultad del escenario tras la derrota frente a Atlanta: el objetivo es ganar todo lo que queda y depender de lo que ocurra con los rivales directos.
Por eso, un empate podría complicar seriamente las chances del conjunto tucumano, que ya no tiene margen para dejar puntos en el camino.
Midland, una revelación que llega en alza
El rival no será sencillo. Midland, que disputa su primera temporada en la Primera Nacional después de ascender desde la Primera B, se ubica sexto con 51 puntos y llega fortalecido tras golear 4-0 a Atlético de Rafaela.
El equipo conducido por Joaquín Iturrería se destaca por su solidez defensiva y su capacidad para aprovechar los errores del adversario. Entre sus principales cartas ofensivas aparece Ezequiel Bulacio, quien llegó en julio desde Deportivo Morón y ya convirtió ocho goles.
También se destaca Marcos Roseti, con cuatro tantos y cinco asistencias, una de las piezas importantes en la generación de juego del Funebrero.
El antecedente entre ambos tampoco favorece al Santo: en la primera rueda, Midland se impuso por 2-0 en Merlo, con goles de Roseti y Fernando González, exjugador de San Martín.
La Ciudadela, una fortaleza que necesita volver a pesar
Para San Martín, la localía puede ser un factor determinante en esta recta final. Frente a los equipos que actualmente ocupan puestos de clasificación, el Santo consiguió apenas dos victorias en 14 encuentros, con 11 puntos sumados sobre 42 posibles.
Sin embargo, esos dos triunfos tuvieron una característica en común: fueron en La Ciudadela y sin recibir goles. El equipo venció 2-0 a Gimnasia de Jujuy y 1-0 a Gimnasia y Tiro.
El desafío será recuperar esa versión y, sobre todo, encontrar soluciones para quebrar defensas cerradas sin quedar expuesto a los contragolpes. A lo largo de la temporada, el equipo tucumano también dejó escapar demasiados puntos en casa: empató ocho de los 16 partidos que disputó como local.
Además, San Martín todavía no logró encadenar tres victorias consecutivas en el campeonato, una racha que ahora necesita para sostener sus aspiraciones.
Las últimas tres fechas del Santo
Después del duelo ante Midland, San Martín visitará a Quilmes, que todavía busca asegurar su permanencia. En la primera rueda, ambos equipos habían empatado sin goles en Tucumán.
El cierre será nuevamente en La Ciudadela, frente a Colegiales, que actualmente se encuentra en zona de Reducido y le lleva siete puntos de ventaja.
El árbitro del encuentro será Nelson Sosa, quien dirigió ocho veces al conjunto tucumano, con un balance de cuatro triunfos, un empate y tres derrotas.
Ganar para seguir con vida
La cuenta es sencilla, aunque el desafío será enorme: San Martín necesita ganar todo lo que queda y esperar que sus competidores directos pierdan puntos.
Midland representa la primera prueba de una definición en la que cada resultado puede cambiar el panorama. Para el Santo, dejar puntos en casa significaría complicar todavía más un objetivo que ya depende de una combinación de factores.
La Ciudadela será escenario de una final anticipada: San Martín está obligado a ganar para mantener encendida la ilusión del Reducido y evitar que la temporada se le escape antes de tiempo.