Con la idea de reorganizar el esquema de alojamiento de menores en conflicto con la ley, el Poder Ejecutivo provincial puso en marcha las tareas de acondicionamiento de un nuevo establecimiento socioeducativo que funcionará en Benjamín Paz, dentro de la unidad penitenciaria ubicada en el departamento Trancas.
La iniciativa quedó formalizada mediante el decreto 112/4, firmado por el gobernador Osvaldo Jaldo, que habilita la creación del Establecimiento “San José Gabriel del Rosario Brochero–Benjamín Paz”. El nuevo instituto funcionará en el pabellón 8 del complejo carcelario y, en una primera etapa, complementará al Centro para Menores Julio Argentino Roca, alojando a adolescentes privados de la libertad por orden judicial.
Según lo establecido en la norma, el espacio tendrá un carácter exclusivamente socioeducativo, con un régimen diferenciado y separado del sistema penitenciario de adultos. La autoridad de aplicación será el Ministerio de Desarrollo Social, a través de la Secretaría de Niñez, Adolescencia y Familia o el organismo que la reemplace en el futuro.
El decreto subraya que el funcionamiento del instituto deberá ajustarse a estándares nacionales e internacionales en materia de derechos humanos, garantizando control interinstitucional, acceso judicial irrestricto y condiciones acordes a la dignidad de los adolescentes alojados. En ese marco, se aclara que la privación de la libertad debe ser considerada como último recurso y por el período más breve posible.
La creación del nuevo establecimiento se produce en un contexto donde a nivel nacional se discuten posibles modificaciones al régimen penal juvenil, incluida la edad de imputabilidad. En ese sentido, el Anexo II del decreto fija que la capacidad operativa del instituto será definida por la autoridad de aplicación según criterios técnicos de intervención individualizada, con una referencia orientativa de entre 40 y 60 adolescentes.
Las obras de adecuación del pabellón demandarán alrededor de diez días y, una vez finalizadas, el Ejecutivo prevé avanzar con el traslado de los menores, aunque aclara que esa decisión deberá ser consensuada con el Poder Judicial. El diseño edilicio y funcional estuvo a cargo de equipos técnicos del Ministerio de Desarrollo Social, en base a los requisitos específicos para este tipo de dispositivos.
En cuanto al futuro del Instituto Julio Argentino Roca, desde el Ejecutivo señalaron que se apunta a un modelo institucional diversificado y especializado. En ese marco, el personal que actualmente trabaja con menores en conflicto con la ley será reasignado a la nueva unidad de Benjamín Paz, mientras que el edificio del Roca pasaría, con el tiempo, a funcionar como una alcaidía para alojamiento transitorio de adultos.
Por su parte, el Ministerio de Seguridad brindará apoyo logístico, infraestructura y resguardo perimetral externo, manteniendo —según lo indicado— la independencia operativa del instituto socioeducativo respecto del resto del complejo penitenciario.
Finalmente, el decreto establece que el establecimiento deberá organizarse en módulos de convivencia, con una capacidad recomendada de entre 12 y 20 adolescentes por unidad, con el objetivo de favorecer procesos educativos personalizados y reducir niveles de conflictividad interna