En tiempos en los que el hincha “decano” está acostumbrado a verse en la zona baja de la tabla, la Copa Argentina aparece como la gran chance para volver a los primeros planos del fútbol argentino. Este miércoles, contra Independiente en Rosario, Atlético Tucumán tendrá la posibilidad de meterse entre los ocho mejores del certamen por primera vez desde la inolvidable edición de 2017.
El recuerdo y el estigma
Aquel camino de hace nueve años, en el que los de 25 de Mayo y Chile llegaron hasta la final frente a River, tiene una coincidencia con el partido de este miércoles. En 16avos de final, el conjunto tucumano eliminó justamente al “Rojo” al vencerlo 2 a 1, con los tantos de Gonzalo Freitas y Guillermo Acosta. Desde ahí, el equipo encadenó triunfos contra Sarmiento en Salta, Vélez en Santa Fe y Rosario Central en Formosa para escribir una de las mejores campañas de su historia.
Sin embargo, a partir de entonces los octavos de final se volvieron una instancia que Atlético no logra superar. En 2018 cayó por penales con Newell’s en cancha de Temperley; en 2019 tropezó por la misma vía frente a Colón en Paraná, y en la edición de 2025 se despidió al caer 3 a 2 frente a la “Lepra” rosarina en el Martearena. Casi una década después de su última gran campaña copera, el “Decano” quiere revancha.
La gran deuda del “Rojo”
Del otro lado estará un Independiente que arrastra un pésimo registro en este torneo. A contramano de su historia, el “Rojo” es el club grande con peor rendimiento en la Copa Argentina: nunca logró disputar una semifinal desde que el certamen se reeditó en 2011, y solamente llegó hasta cuartos de final tres veces en 14 participaciones.
A eso se le suma un presente complicado. Los de Avellaneda llegan golpeados tras dos derrotas consecutivas en el torneo local. La última, contra Platense en su propia casa, terminó con el enojo de sus hinchas, que despidieron al plantel entre silbidos.
Por ese motivo, Atlético Tucumán intentará sacar provecho de un rival que necesita resultados con urgencia para calmar las aguas de un presente que se le complicó inesperadamente.
Una logística compleja
Además de lo futbolístico, la previa estuvo marcada por las complicaciones logísticas que enfrenta Atlético. Jugar este miércoles en Rosario implicó no solo una reorganización del calendario, sino también un desgaste físico importante para un plantel que atraviesa una seguidilla apretada y que después deberá encarar traslados exigentes para visitar a Estudiantes de Río Cuarto en Córdoba.
Julio César Falcioni no ocultó su enojo por el tratamiento recibido de parte de la organización y apuntó contra la elección de la sede: “Nos ofrecían jugar en una cancha de Defensa y Justicia. Yo dije que para eso jugáramos en la de Independiente, porque si íbamos a estar a 20 cuadras de Avellaneda, mejor jugábamos en la cancha de ellos y listo. Para la gente es muy difícil un día de semana hacer más de 1.000 kilómetros para ver al equipo. Por eso pedimos las condiciones normales para hacer un viaje y que nos den el chárter como corresponde, porque somos los que recorremos mayor distancia”, disparó el “Emperador”.
El entrenador también cuestionó la programación de los partidos en plena competencia del Clausura: “Había mucho tiempo para programar esta fecha de octavos sin tener tantos compromisos en el medio. Venimos de jugar tres partidos en una semana y ahora tenemos que ir a Córdoba, de ahí tomar un micro a Río Cuarto y hacer lo mismo para volver. Es una logística que no nos cae bien, pero son las condiciones que se ponen en este torneo”.
Pese a las exigencias del itinerario, Atlético no estará solo en Rosario. Centenares de hinchas recorrerán los más de 900 kilómetros que separan Tucumán de la ciudad santafesina para acompañar al equipo, con la esperanza de que los jugadores le devuelvan esa fidelidad con la alegría que el público espera hace mucho tiempo.