Hay jugadores que dejan goles, títulos y estadísticas. Y hay otros que terminan formando parte de la identidad de un club. Luis Miguel “Pulga” Rodríguez pertenece a esa segunda categoría. Este sábado, el José Fierro será escenario de una noche especial: el ídolo de Simoca tendrá su despedida junto a muchos de los futbolistas que compartieron con él algunos de los capítulos más importantes de la historia de Atlético Tucumán.
La jornada comenzará a las 20, con el homenaje denominado “El último baile del Pulga”, y tendrá un ingrediente especial: cuando llegue la medianoche, el “Decano” comenzará a celebrar sus 124 años de vida. La despedida de Rodríguez quedará así enlazada con un nuevo aniversario de la institución.
Una noche para volver a recorrer la historia del Decano
El homenaje reunirá a futbolistas que fueron protagonistas de los ascensos de Atlético y también de aquella inolvidable participación en la Copa Libertadores, cuando el equipo tucumano llegó hasta los cuartos de final.
Entre los nombres confirmados aparecen Javier “Satanás” Páez, Martín “Vikingo” Granero, Juan Manuel Azconzábal, Nery Leyes, Leandro González, César Montiglio, Claudio Sarría, Diego Erroz, Marcelo Zerrizuela y Juan Pablo Pereyra, entre otros.
También estarán Gustavo Pérez y Esteban Dei Rossi en el arco, mientras que la defensa estará integrada por Pablo Cáceres, Martín Martos, Sebastián Longo y Páez.
La jornada tendrá además música, artistas invitados y sorteos para los hinchas.
El reencuentro con los héroes del ascenso
Páez y Granero fueron algunos de los primeros excompañeros en regresar a Tucumán para participar de la despedida.
Ambos forman parte de una generación que quedó marcada a fuego en la memoria de los hinchas. El 7 de junio de 2009, Atlético goleó 4-1 a Talleres en Córdoba y consiguió el ascenso a Primera División bajo la conducción de Héctor “Chulo” Rivoira.
Páez volvió a pisar el césped del Monumental y reconoció que el reencuentro con ese escenario le provocó una fuerte emoción.
Granero, por su parte, resumió lo que representa la despedida del “Pulga” para aquella generación:
“En cierta manera también es la despedida de varios de nosotros”.
Una carrera que quedó ligada para siempre a Atlético
Rodríguez llegó a Atlético desde UTA cuando tenía apenas 20 años. Mientras defendía la camiseta del “Decano”, continuó viviendo en Simoca y recorría diariamente los kilómetros necesarios para entrenarse en Tucumán.
A lo largo de sus distintos ciclos con la institución superó los 350 partidos oficiales y los 130 goles, números que lo ubicaron entre los máximos goleadores históricos del club.
Con Atlético conquistó el Torneo Argentino A 2007/08 y dos títulos de la Primera B Nacional, en las temporadas 2008/09 y 2015. También fue protagonista del subcampeonato de la Copa Argentina 2016/17.
Su recorrido internacional incluyó las Copas Libertadores 2017 y 2018 y la Copa Sudamericana 2017, torneo en el que terminó como máximo goleador.
Además, Rodríguez integró el grupo de jugadores que representaron a Atlético y también tuvieron la posibilidad de vestir la camiseta de la Selección argentina.
Del ascenso a la Libertadores
Cuando se le pregunta por los momentos más importantes de su carrera en Atlético, el propio “Pulga” suele ubicar dos recuerdos en los extremos.
Por un lado, el ascenso de 2008, que marcó el regreso del club a una categoría superior.
Por el otro, la histórica participación en la Libertadores, una campaña que llevó al “Decano” hasta los cuartos de final y que permitió al fútbol tucumano codearse con algunos de los grandes equipos del continente.
Dos momentos diferentes, pero unidos por una misma camiseta.
El regreso del hijo pródigo
En enero de 2019, Rodríguez dejó Atlético para continuar su carrera en Colón. Allí consiguió, entre otros logros, la Copa de la Liga 2021.
Sin embargo, el vínculo con Atlético nunca se rompió. El delantero tuvo un nuevo regreso al club y finalmente eligió cerrar su carrera con la camiseta celeste y blanca.
Su relación con el “Decano” trascendió los números. Para una parte importante de los hinchas, el “Pulga” representa una época en la que Atlético pasó de pelear en categorías de ascenso a disputar las principales competencias del continente.
El adiós de un ídolo, antes del cumpleaños 124
La agenda de Atlético comenzará este sábado a las 18, con la inauguración de los nuevos baños del complejo José Salmoiraghi.
A las 20, llegará el momento central con la despedida del “Pulga”. Y cuando el reloj marque las 00, el club comenzará oficialmente la celebración de sus 124 años.
El domingo continuará el cronograma con una misa a las 9 en la iglesia Nuestra Señora de la Merced y una visita al cementerio a las 11, donde está prevista una ofrenda.
Para quienes quieran participar de la despedida, las entradas tienen un valor de $10.000 para la popular y $20.000 para la platea. Los menores de 10 años que concurran con la camiseta de Atlético, los jubilados y las personas con discapacidad ingresarán sin cargo, de acuerdo con lo informado por el club.
Esta noche, el José Fierro no solamente recibirá a un futbolista. Recibirá a uno de los nombres que ayudaron a construir la historia moderna de Atlético Tucumán.
Después de más de dos décadas vinculadas al fútbol, el “Pulga” tendrá su última función con la camiseta que marcó su vida deportiva. Y esta vez, será él quien se quede mirando a la tribuna mientras miles de hinchas lo despiden.