Lionel Messi volvió a ponerse los botines después de atravesar uno de los momentos más difíciles de su vida. El argentino dejó atrás por unas horas el dolor por la muerte de su padre, Jorge Messi, para regresar a la actividad con Inter Miami en la Leagues Cup. Las Garzas enfrentaron a León por la última fecha de la fase de grupos y, aunque terminaron perdiendo 3-2 y quedaron eliminadas, el regreso del rosarino estuvo marcado por la emoción y el afecto que recibió dentro y fuera de la cancha.
El campeón del mundo en Qatar 2022 había viajado a Rosario para asistir al velorio de su padre y compartir junto a su familia las horas posteriores a su fallecimiento. Luego emprendió el regreso a Estados Unidos para sumarse nuevamente al plantel dirigido por Guillermo Hoyos. Ante León, Messi comenzó el partido desde el banco y su ingreso durante el segundo tiempo generó una inmediata ovación de los hinchas presentes, en una noche en la que el resultado pasó a un segundo plano.
Uno de los momentos más destacados se produjo durante una acción de juego y tuvo como protagonista a Jhohan Romaña. El defensor colombiano, con pasado en San Lorenzo y actualmente en León, protagonizó un duelo con Messi dentro del área y logró enviar la pelota al córner. Inmediatamente después de la disputa, se acercó al argentino y lo abrazó, en una imagen que reflejó el respeto y la solidaridad hacia el capitán de Inter Miami en un momento especialmente delicado.
Romaña incluso levantó a Messi del césped durante unos segundos antes de separarse. El rosarino respondió con una palmada y una sonrisa, para luego dirigirse a ejecutar el tiro de esquina. El gesto rápidamente se volvió viral en las redes sociales y fue uno de los momentos más emotivos de una jornada en la que el fútbol quedó atravesado por la situación personal que vive el argentino.
En lo deportivo, Messi ingresó cuando Inter Miami ganaba 1-0 y buscaba cerrar su participación en la Leagues Cup con una clasificación. Sin embargo, el encuentro se volvió de ida y vuelta y León consiguió dar vuelta la historia para terminar imponiéndose 3-2. Las Garzas necesitaban una goleada para mantener sus posibilidades y finalmente quedaron eliminadas del certamen después de conseguir una victoria y un empate en sus anteriores presentaciones.
Más allá de la eliminación, el regreso de Messi tuvo un significado especial. Después de unos días junto a sus seres queridos para despedir a Jorge, el argentino decidió volver a hacer lo que mejor sabe: jugar al fútbol. El cariño de los hinchas, sus compañeros y también sus rivales acompañó al capitán en una noche difícil, mientras Inter Miami ya comienza a enfocarse en sus próximos desafíos tras quedar afuera de la Leagues Cup.